Elefanter och sälar, bergslandskap och savanner, vingårdar och townships. Sydafrika är kontrasternas land. Med bil från Johannesburg till Kapstaden blir den ena dagen inte den andra lik.
TEXT: INGELA ENGBLOM | FOTO: HELENA BERGSTRÖM
HELENA BERGSTRÖM OCH hennes man Peter ägnar sitt liv åt resor. För 15 år sedan lämnade de sina yrkesliv för att ge sig ut i världen och skapa ett digitalt resemagasin, Freedomtravel.se. Varje år gör de en långresa till ett land där de stannar i flera månader. I slutet av januari i år åkte de till Sydafrika och upptäckte både kända och okända platser. – Vi möttes av ett land fyllt av kontraster. Storstäder och vildmark, lejon och pingviner, frodig grönska och torr öken, säger Helena.
PARET BERGSTRÖM FLÖG TILL Johannesburg och började sitt äventyr där. Besökare som har två månader på sig hinner med mycket och deras resplan var att ta sig med bil till Krugerparken, vidare ner till kusten för att avsluta med regionen kring Kapstaden. De besökte vänner i Johannesburg och fick genom dem en nyttig introduktion till landet. – Sydafrika är ett land med stora ekonomiska skillnader och det går inte att röra sig på samma sätt som här hemma. Vad våra vänner lärde oss var att vi alltid skulle fråga på varje boende vad som gäller på just den platsen, berättar Helena. Ett tips till dig som vill besöka Johannesburg är att boka en guidad tur i Soweto. Här bor stora delar av den svarta befolkningen, inte bara i plåtskjul utan också i fina hus. Området är stort och här finns flera sevärdheter, som till exempel Nelson Mandelas hus. – Rundturen gav en inblick både i landets historia och i dagens stora utmaningar.
EN DAGSFÄRD BORT FRÅN Johannesburg ligger Krugerparken. Den är lika stor som Slovenien och det är inga problem att tillbringa en vecka här. Paret besökte parken tillsammans med sina vänner och de lyckades se alla ”big five” ifrån bilen. Utan guide får du aldrig lämna fordonet om du inte stannat på en rastplats. Viktigt att tänka på är att du måste komma fram till en camp eller lodge innan parken stänger för kvällen. – Det var spännande dagar! Vi såg massor av arter, inte bara däggdjur utan även fåglar och reptiler. Det är en obeskrivlig känsla när lejon tittar in i bilen eller när elefanter ställer sig i vägen, berättar Helena.
HELENA OCH PETER FORTSATTE sedan resan ner till kusten på egen hand. De kom till platser som de aldrig skulle ha hittat till om de inte bilat. Det kanske mest minnesvärda stoppet var den lilla orten Bethulie. Här fick de höra historien om Boerkriget och dess koncentrationsläger. En författare av historieböcker ägde hotellet de bodde på och väggarna var täckta av hyllor med 120 000 böcker. En annan dag stannade de till i Oudtshoorn som är känd för sina droppstensgrottor och för att ha flest strutsar i världen. Hotellet här bestod av båtar uppställda på land. – Vi överraskades av att det var så lätt att hitta trevliga boenden. Vi bokade ”guest houses” från den ena dagen till den andra. Nästan alltid hamnade vi på små personliga och prisvärda pensionat, säger hon.
BILEN RULLAR GENOM INLANDETS halvöken ner till kustens gröna landskap. Här går Garden Route som är ett av Sydafrikas största besöksmål. Vägen är 30 mil lång och kantad av sevärdheter och trevliga stopp. Surfing, skogspromenader, strandliv och ostron lockar besökare hit. – Dock blir luften sällan varmare än 18 grader så det är lite småkallt i vattnet. Djurlivet är rikt utmed kusten. Inte långt från Kapstaden ligger Simon’s Town som är en plats känd för sina pingviner. Här lever en stor koloni med en fridlyst sydafrikansk art. De små pingvinerna lever på stranden och klipporna och som besökare har du möjlighet att möta dem öga mot öga. – Simon’s Town är mycket mer än pingviner. Det är en riktig kustpärla så vi stannade några nätter och gjorde utflykter därifrån, berättar hon. I KALK BAY MÖTTES DE AV en annan djurart. Här väntar sälarna på att fiskarna ska återvända med sina båtar och rensa fångsten. Gatorna i fiskebyn är kantade av mysiga restauranger och butiker och det är lätta att tillbringa en dag här. Simon’s Town är också en bra utgångspunkt för att besöka Godahoppsudden. Detta är Afrikas mest sydvästliga udde (den sydligaste heter Cape Aghulas). En slingrig promenadstig leder upp till fyren vid Cape Point. Den som har tur kan få syn på både vilda strutsar och antiloper.
ÄR DU BARA DET ALLRA minsta intresserad av vin får du inte missa vindistrikten kring Kapstaden. Stellenbosch är centrum för Sydafrikas vinproduktion. I trakten finns runt 200 vingårdar varav många tar emot besök för vinprovning och kanske en måltid med övernattning. En mer spektakulär vinupplevelse är ”Vintåget” i Franschhoek. Gammeldags designade tågvagnar och bussar tar besökarna runt vindistriktet. – När vi klev ombord fick vi ett glas vin och under resans gång berättade en guide om vingårdarna vi passerade. Sedan kunde vi välja var och hur länge vi ville stanna. Som så mycket annat i Sydafrika var det en prisvärd upplevelse och dessutom med vackra naturscenerier utanför tågfönstret, berättar Helena. VISTELSEN I SYDAFRIKA avslutas i Kapstaden. Det är en stad som enligt Helena har allt. Kultur, natur och gastronomi. Här finns många kända sevärdheter och utsiktsplatser. Ett måste är stadsdelen Bo-Kaap. Den är centrum för folkgruppen Cape Malay som härstammar från slavar som hämtades från bland annat Indonesien. De har bevarat sin kultur, sina mattraditioner och sin religion islam. – Husen är målade i regnbågens alla färger och det är en fröjd att smaka deras mat och shoppa i hantverksbutikerna. ”
ÖVERVÄLDIGANDE” ÄR HELENAS sammanfattande ord över intrycken i Sydafrika. Kontrasterna, den skiftande naturen och de stora variationerna gör att det går att återvända många gånger.